天文學(xué)領(lǐng)域是一個(gè)比較難的領(lǐng)域。要了解它的一些基本內(nèi)容，首先應(yīng)該弄明白astronomy和cosmology的區(qū)別。Astronomy主要是研究宇宙空間天體、宇宙的結(jié)構(gòu)和發(fā)展的學(xué)科。而Cosmology 就是從整體的角度來(lái)研究宇宙的結(jié)構(gòu)和演化的天文學(xué)分支學(xué)科。所以，宇宙學(xué)是隸屬于天文學(xué)的。我們比較熟悉的是地球所處的太陽(yáng)系，而太陽(yáng)系只是無(wú)數(shù)個(gè)恒星系組成的銀河系的一個(gè)。

太陽(yáng)系(solar system)的結(jié)構(gòu)可以大概地分為五部分：

(一) 太陽(yáng)(Sun)

太陽(yáng)是太陽(yáng)系的母星，也是最主要和最重要的成員。太陽(yáng)包括光球(photosphere)、色球?qū)?chromosphere)和日冕(solar corona)。光球即我們平時(shí)看到的太陽(yáng)圓面;色球?qū)又傅氖蔷o貼光球的大氣;日冕是太陽(yáng)大氣的最外層。太陽(yáng)為地球提供熱能和光能，太陽(yáng)大氣層中的太陽(yáng)黑子(sunspot)、耀斑(solar flare)和日珥(solar prominence)活動(dòng)會(huì)使太陽(yáng)風(fēng)大大增加，從而影響地球的通訊和航天設(shè)備的正常工作。

(二)內(nèi)太陽(yáng)系

內(nèi)太陽(yáng)系在傳統(tǒng)上是類地行星水星、金星、地球、火星及其衛(wèi)星和小行星帶(asteroid belt)的名稱，主要是由硅酸鹽和金屬組成的。水星(Mercury)，金星(Venus)，地球(Earth)，火星(Mars)屬于內(nèi)太陽(yáng)系行星。稍微提一下小行星帶，它是位于火星和木星軌道之間，由幾百萬(wàn)顆大小不一的小行星組成，最大的是谷神星(Ceres)，也是唯一的矮行星(dwarf planet)。考生可以聽(tīng)一聽(tīng)托福聽(tīng)力中的伯德定理(Bode’s Law)。

(三)中太陽(yáng)系

中太陽(yáng)系：太陽(yáng)系的中部地區(qū)是氣體巨星和它們有如行星大小尺度衛(wèi)星的家，許多短周期彗星，包括半人馬群也在這個(gè)區(qū)域內(nèi)。此區(qū)沒(méi)有傳統(tǒng)的名稱，偶爾也會(huì)被歸入"外太陽(yáng)系"。在這一區(qū)域的固體，主要的成分是"冰"(水、氨和甲烷)。中太陽(yáng)系包括四顆類木行星木星(Jupiter)、土星(saturn)、天王星(Uranus)、海王星(Neptune)及其衛(wèi)星(satellite)和短期彗星(comet)。

(四)外海王星區(qū)

在海王星之外的區(qū)域，通常稱為外太陽(yáng)系或是外海王星區(qū)。這片區(qū)域似乎是太陽(yáng)系小天體的世界(最大的直徑不到地球的五分之一)，主要由巖石和冰組成。在這里多為太陽(yáng)系的小天體。而我們熟知的九大行星中的冥王星(Pluto)已經(jīng)被降格為矮行星(dwarf planet)，也在這個(gè)區(qū)域中。

(五)最遠(yuǎn)的區(qū)域

最遠(yuǎn)的區(qū)域：太陽(yáng)系于何處結(jié)束，以及星際介質(zhì)開(kāi)始的位置沒(méi)有明確定義的界線，因?yàn)檫@需要由太陽(yáng)風(fēng)和太陽(yáng)引力兩者來(lái)決定。太陽(yáng)風(fēng)能影響到星際介質(zhì)的距離大約是冥王星距離的四倍，但是太陽(yáng)的洛希球，也就是太陽(yáng)引力所能及的范圍，應(yīng)該是這個(gè)距離的千倍以上。