在托福閱讀中，我們常常會看到有關于瑪雅問題的科學說明文，或者是有關尤卡坦半島等文章。

尤卡坦半島 Yucatan peninsula

全年降雨(precipitation)量適中。植被以熱帶(tropic)草原(prairie)為主;東南部年降水量達2000毫米，出現熱帶森林。農業為主要經濟部門，作物有玉米corn、甘蔗、煙草(tobacco)、柑橘、棉花(cotton)、咖啡(coffee)。

瑪雅(Maya)文明發源地，主要城市有梅里達(Merida)，坎佩切(Campeche City)，貝爾莫潘(Bel Mo Pam)

半島幾乎全部由珊瑚(coral)層和多孔石灰巖(Limestone)構成

在前哥倫布時代，美洲印第安人創造了豐富多彩的文化，其中的代表——瑪雅文明、阿茲特克文明與印加文明——并稱美洲三大文明。與歐亞大陸的四大文明均發源于大河不同，美洲三大文明崛起于火山高地和熱帶雨林中，有著獨特的魅力。今天我們要聊的就是其中最古老的瑪雅文明。

瑪雅文明大約形成于公元前2600年，并在3世紀至9世紀期間達到全盛，之后日漸衰弱。全盛時期其覆蓋范圍大致為以中美洲尤卡坦半島為中心，包括如今的墨西哥、危地馬拉、伯利茲和洪都拉斯等國的部分地區。作為美洲唯一發展出文字系統的民族，古代瑪雅人創造了瑪雅象形文字，并以其科學和藝術聞名于世，有著“美洲的希臘人”的稱號。

從第十世紀開始，瑪雅文明便慢慢衰落、最終消失了。現在公認最大的可能是刀耕火種導致的土壤肥力耗盡，經濟基礎不足以支撐上層建筑了。阿茲特克人部分繼承了瑪雅人的文化，并創造了屬于自己的阿茲特克文明。然而隨著地理大發現的到來，西班牙人帶來了槍炮與天花。在十六世紀，包括阿茲特克與更南方的印加在內，前哥倫布時代的美洲三大文明均被完全摧毀。時至今日，瑪雅文明留給我們的可能只剩以玉米為代表的農作物以及以“2012末日”為代表的傳說了。