托福閱讀題量大，文章長，題材廣，話題面涵蓋各類學科領域。雖然托福考試官方并不要求考生對這些學科知識很了解，但假如我們對所做閱讀文章的內容有所涉獵，必然會提高我們的閱讀速度和做題準確度，因此我們很有必要了解一些背景知識，既可以助力托福閱讀備考，也可以豐富知識面。下面我們來了解一下黑色幽默。

“黑色幽默”

進入60年代之后，人們對生活中的“非理性”和“異化”現象，有了更深切的體會。有些作家在作品中，用夸張、超現實的手法，將歡樂與痛苦、可笑與可怖、柔情與殘酷、荒唐古怪與一本正經揉和在一起，使讀者哭笑不得，感到不安，從而對生活能有更深一層的認識。作者對世界前景的看法往往是悲觀的。這就是“黑色幽默”文學，代表作有海勒的《第二十二條軍規》(1961)等。有人將阿爾比的作品也列入“黑色幽默”派中。阿爾比是美國荒誕派戲劇的代表人物。他的喜劇并沒有什么滑稽、幽默的成分，但是在使讀者感到不安這一點上與“黑色幽默”一致。這說明荒誕派戲劇與“黑色幽默”小說之間存在著血緣關系。

“非虛構小說”

60、70年代，出現了“新新聞報道”或“非虛構小說”這一種新的文學樣式。有些作家認為現實生活的離奇已經超過了作家的想象力，與其虛構小說，不如用寫小說的手法來描繪引起社會轟動的事件。這樣的體裁允許報道者描寫事件時摻雜自己的觀察和想象，也可以采用各種象征手法。這種作品比一般報告文學深人細致，其中也包括作者的觀察與想象，帶有更多的作者個人色彩，藝術感染力較強，例如卡波特的《兇殺》(1966)與梅勒的《劊子手之歌》(1979)。

猶太人文學美國當代作家中，猶太裔作家占相當大的比重，猶太人文學幾乎可以視為一種“次文化”或“文化支流”。猶太人文學作品一般都具有古老的歐洲文化與現代的美國文化的雙重色彩，兩種文化的沖突與歸并使猶太人文學增加了復雜性。宗教思想與同胞遭到屠殺使猶太作家產生犯罪感與負疚感，歷史的命運又使他們有流浪感與漂泊感，美國的異化社會也使他們感到找不到歸宿。因此，尋找“自我本質”便成為他們的作品中一個突出的主題。有代表性的作品是貝洛的《奧吉。瑪琪歷險記》。實際上，這是猶太民族確立自己的民族地位與民族尊嚴的一種表現。70年代后期，代表西方較新思想體系的貝洛與屬于意第緒文化傳統的辛格(1904- )相繼得到諾貝爾獎金，說明猶太人文學在美國文學中的重要性。其他重要的猶太作家還有馬拉默德(1914- )、羅 斯(1933- )等。