托福閱讀題量大，文章長，題材廣，話題面涵蓋各類學(xué)科領(lǐng)域。雖然托福考試官方并不要求考生對這些學(xué)科知識很了解，但假如我們對所做閱讀文章的內(nèi)容有所涉獵，必然會提高我們的閱讀速度和做題準(zhǔn)確度，因此我們很有必要了解一些背景知識，既可以助力托福閱讀備考，也可以豐富知識面。下面我們來了解一下“南方文藝復(fù)興”。

20年代，南方開始出現(xiàn)文學(xué)團(tuán)體，創(chuàng)辦了不少刊物。在詩歌、小說創(chuàng)作與文藝批評方面，都出現(xiàn)了一些有代表性的人物。一些作家先后形成“逃亡者”集團(tuán)、重農(nóng)派與“新批評派”，一時頗有影響。最重要的南方作家是威廉·?？思{，他的作品如《聲音與瘋狂》(1929)等，在構(gòu)筑一個獨(dú)特的藝術(shù)世界、反映南方精神面貌、刻劃復(fù)雜的人物性格與藝術(shù)手法的多樣創(chuàng)新上，都很出色。一般認(rèn)為他是歐美現(xiàn)代派文學(xué)重要的代表人物之一。福克納以及其他南方作家大多站在道德、宗教的立場上批判現(xiàn)代資本主義的物質(zhì)文明。他們的作品里有許多對罪惡和變態(tài)心理的描寫。他們的用意是清除污穢，讓心愛的故鄉(xiāng)變得干凈一些。

戲劇的“黃金時代”

美國19世紀(jì)的戲劇并不發(fā)達(dá)，劇本缺乏文學(xué)價值。1915年以前，商業(yè)化傾向嚴(yán)重，多數(shù)劇作可以用“擠人眼淚、逗人樂、嚇唬人”幾個詞來概括。在這以后的25年里，美國的戲劇趕上了世界水平。大學(xué)里設(shè)立了戲劇課，小劇場雨后春筍般出現(xiàn)，沖擊了戲劇界的商業(yè)習(xí)氣。百老匯本身也進(jìn)行了一些改革。奧尼爾是新戲劇運(yùn)動的主力。他的特點(diǎn)是把枯燥乏味的日常生活與美好的夢想加以對照，同時用大膽創(chuàng)新的戲劇手法表現(xiàn)出來，以達(dá)到哲理、心理的高度，代表作有《天邊外》(1920)、《哀悼》(1931)等。當(dāng)時還涌現(xiàn)出一大批優(yōu)秀的劇作家，有的用新奇手法揭示機(jī)器對人的壓迫，有的用爵士樂般喧鬧的節(jié)奏表現(xiàn)下層社會復(fù)雜多樣的生活，有的寫出了有心理深度的社會批判劇，有的通過小人物日常生活發(fā)掘善良、優(yōu)美的人性。這個時期是美國戲劇的“黃金時代”。

“新批評”

美國的文藝批評一向不算發(fā)達(dá)，19世紀(jì)只有愛倫·坡和亨利·詹姆斯在理論批評方面有一些創(chuàng)見。第一次世界大戰(zhàn)前后，自由派批評家布魯克斯(1886-1963)抨擊粉飾現(xiàn)實(shí)的“斯文傳統(tǒng)”，為新文學(xué)的出現(xiàn)搖旗吶喊。他在重新評價美國文學(xué)傳統(tǒng)方面做了許多工作，有助于美國文學(xué)界自信心的確立。門肯(1880-1956)是一個勇猛的偶象破壞者，他在橫掃舊的偏見的同時也帶來了不少新的偏見，但是他在為現(xiàn)代文學(xué)掃清道路方面有他的貢獻(xiàn)。20年代前后占統(tǒng)治地位的文藝批評是“新人文主義者”，他們尊祟古代的理性傳統(tǒng)，提出“自我節(jié)制”的口號，實(shí)際上是反對新文學(xué)的發(fā)展。他們不久即消失了影響。30年代出現(xiàn)了馬克思主義的文藝批評。左翼批評家批判資產(chǎn)階級文學(xué)，嘗試用歷史唯物主義觀點(diǎn)看待美國文學(xué)傳統(tǒng)，學(xué)習(xí)蘇聯(lián)文學(xué)經(jīng)驗(yàn)，扶植美國無產(chǎn)階級文學(xué)，不久因?yàn)樾蝿莅l(fā)生變化而中斷。40年代開始一直延續(xù)到50年代，最有影響的文藝批評流派是“新批評派”。這一派的批評家注重對文學(xué)作品本身進(jìn)行精密分析，在現(xiàn)代詩歌的分析上有其獨(dú)到之處，他們擺脫了過去僅僅介紹背景知識與發(fā)揮個人印象的批評方式。但這一流派總的傾向是忽視文學(xué)作品的社會意義，割斷作品與歷史、社會背景的關(guān)系。